A Video Connection, no Edifício Copan, é uma das quatro remanescentes na cidade do negócio que, no auge, chegou a ter 4 mil unidades no Estado: as videolocadoras. Exóticas por alugar DVDs e fitas VHS, viraram ponto turístico. ‘Continuo por paixão pelo que faço’, diz o dono, Sérgio Pereira.

Raridades

Interesse maior do público é por diretores menos comerciais ou por filmes raros, que não estão nas plataformas de streaming

“Os grandes lançamentos não estão mais sendo liberados como antigamente, nem para os distribuidores, nem para nós, que dependemos deles”

Val Ramos

Dona da Horus Vídeo, na Vila da Saúde

No Edifício Copan, prédio icônico da cidade de São Paulo, mora um estabelecimento curioso: um espaço de mais de três andares repleto de pôsteres, parafernália de filmes, DVDs e VHS. Os jovens que passam por ali costumam admirar o local com estranheza e fascinação. “Uau, isso ainda existe?”, exclama uma jovem ao avistar a loja. Foi justamente nesse cenário que o Estadão visitou a locadora Video Connection, para conversar com seu proprietário, Sérgio Pereira. “Aqui virou quase um ponto turístico. As pessoas vêm, tiram fotos e, às vezes, compram ou alugam um ou dois DVDs antes de irem embora”, conta Pereira, referindo-se às ilustres visitas que a locadora recebe com frequência.

O espaço de Pereira é um dos últimos quatro remanescentes de um negócio que, no auge, chegou a ter mais de 4 mil unidades espalhadas pelo Estado, como retrata o documentário CineMagia: A História

das Videolocadoras de São

Paulo, de Alan Oliveira. Vários fatores contribuíram para o fechamento dessas locadoras – desde os anos 1990, os proprietários enfrentam desafios como o surgimento da TV a cabo, a expansão da internet e a pirataria. “Conforme essas crises foram atingindo o setor, as pessoas foram fechando as portas”, relata Pereira, cuja loja cobra R$ 11 pela diária de um filme. “Felizmente, eu não dependo exclusivamente da locadora para sobreviver, tenho outras fontes de renda. Continuo por paixão pelo que faço”, diz.

A paixão também é o que mantém em funcionamento o negócio de Ricardo Luperi, dono da Eject Video, na Vila Clementino. Diferentemente de Pereira, ele admite que consegue sobreviver graças aos clientes. “Nunca pensei em fechar a locadora. O movimento sempre foi bom e hoje em dia continua tão forte quanto antes, se não mais”, destaca.

OBRAS RARAS. Na Eject, os clientes encontram um acervo robusto de filmes de arte e obras raras, cuidadosamente selecionados por Luperi, que cobra R$ 16 por locação. “Por exemplo, hoje, só entre 10h e 14h, aluguei 62 filmes, o que é um número significativo. Depois desse horário, saio para fazer entregas.”

No entanto, para manter um acervo diversificado, os donos de locadoras enfrentam outro desafio: a falta de suporte das distribuidoras de mídia física no Brasil. Hoje, a venda de DVDs e Blu-Rays se limita, em grande parte, a lojas de produtos usados. Essa dificuldade se reflete na prática de Luperi: “Faço compras específicas quando alguém pede um filme específico. É difícil encontrar algo tão particular, já que muitas lojas não existem mais”. Para contornar essa limitação, ele consegue adquirir filmes por meio de amigos que fecharam suas locadoras, além de sebos e bazares. “Assim, seguimos comprando em grande quantidade”, explica.

No entanto, a situação se complica quando se trata de obter as novidades do cinema. “Os grandes lançamentos não estão mais sendo liberados como antigamente, nem para os distribuidores, nem para nós, que dependemos deles”, lamenta Val Ramos, proprietária da Horus Videolocadora, localizada na Vila da Saúde, que cobra até R$ 15 por filme. Segundo ela, um dos últimos lançamentos que a locadora recebeu foi A Baleia, de Darren Aronofsky, que rendeu o Oscar ao ator Brendan Fraser e foi lançado em 2023. “Antes disso, tivemos King Richard, estrelado por Will Smith, e Elvis, de Baz Luhrmann.”

ENCOLHENDO. O setor de mídia física para filmes tem diminuído nos últimos anos. Em 2020, a Disney anunciou o fim de sua divisão de mídia física na América Latina. Três anos depois, foi a vez da Cinecolor, uma das maiores do ramo, que encerrou sua divisão de mídia física. Ela era responsável pela distribuição de filmes em DVD e Blu-Ray de grandes estúdios, como Paramount, Universal e Warner Bros.

Para contornar essa situação, a estratégia é focar em um público diferenciado. “Nosso principal trunfo são os materiais raros, como os filmes da extinta distribuidora BBC, Francis Ford Coppola, Woody Allen, Jean-Luc Godard”, in

forma Ramos. “Quando investimos nesses títulos, pagamos caro, mas valeu a pena, pois hoje esses filmes não estão mais disponíveis em nenhum outro lugar.”

STREAMING. Há diversas razões pelas quais as empresas deixaram de investir em mídia física, mas a principal delas é a ascensão do streaming. De acordo com levantamento recente da Agência Nacional do Cinema (Ancine), o Brasil já tem mais de 60 plataformas de streaming, o que marcou uma nova crise no setor de locação de filmes. “Houve uma época em que muitas pessoas pararam de alugar”, comenta Ricardo Luperi. “Mas quem realmente aprecia cinema ainda busca o que o streaming não oferece. Uma Netflix da vida, por exemplo, foca apenas em grandes lançamentos comerciais.” Os proprietários da Eject e da Horus creditam a sobrevivência de seus negócios aos cinéfilos e estudantes de cinema, que mantêm o hábito de frequentar as locadoras.

A advogada Liana Oliveira é uma das pessoas que ainda mantêm o mercado ativo. Cinéfila

assumida, ela vive enfrentando dificuldades para encontrar filmes de alguns de seus diretores favoritos nas plataformas de streaming. Quando quer rever clássicos de cineastas como Akira Kurosawa ou Andrzej ZuławskiL, iana recorre às locadoras.

“É frustrante assinar cinco ou seis serviços e, mesmo assim, não conseguir certas obras quando quero vê-las. Parece que essas plataformas só se interessam pelas novidades, mas há públicos variados que consomem cinema, e nem todos estão interessados na mais nova comédia romântica da Sydney Sweeney”, diz.

Apesar de ainda resistirem, esses empreendimentos não conseguem fechar as contas apenas com o apoio desse grupo fiel de clientes. Para manter o negócio funcionando, muitos proprietários, como Gilberto Donizetti Petruche, da Charada Clube Vídeo Locadora, na Vila Tolstoi, têm buscado alternativas para garantir a sobrevivência. Petruche, por exemplo, transformou sua locadora em um espaço cultural, oferecendo eventos, cursos, shows e até apresentações de standup para completar a receita.

“Quando abri o estabelecimento em 1995, o movimento era intenso”, relembra. No entanto, com a queda nos negócios nos últimos anos, ele decidiu reinventar o espaço, transformando-o em palco para o Festival A Idade da Terra em Transe, no qual bandas e artistas alternativos, como Dum Brothers e Pornô Massacre, se reúnem. Além disso, o local já fez exibições de filmes temáticos com convidados especializados para debates, além de maratonas de filmes de terror e outros eventos. “Essas iniciativas reuniram mais de 100 pessoas ao mesmo tempo no meu espaço”, destaca. Na Charada, aluga-se um filme por R$8.

DIGITALIZAÇÃO. A Horus, por sua vez, diversificou suas ofertas para atrair um público mais amplo, apostando no segmento holístico. “Vendemos incensos e também oferecemos trilhas sonoras”, explica a locadora. Já Sérgio Pereira, da Video Connection, saiu-se bem em um nicho diferente: a digitalização de filmes caseiros gravados em formatos diversos.

“Após a conversão para DVD, muitos clientes pedem para transferir os arquivos para pendrives ou HDs externos”, conta. Embora os serviços e produtos variem entre os estabelecimentos, todos mantêm em comum a venda de DVDs e até mesmo de VHS. “Certa vez, um fã da Marvel comprou uma grande quantidade de filmes aqui. Muitos colecionadores buscam meu espaço para ampliar seus acervos”, acrescenta o dono da Eject Video.

Os quatro proprietários das locadoras remanescentes têm visões distintas para o futuro de seus negócios, mas três deles compartilham o mesmo objetivo: expansão.

Para a Eject, a Horus e a Charada Clube Vídeo, o foco é crescer. “Muitos clientes dizem que estão cansados de tantas assinaturas de plataformas diferentes ou de passar horas procurando um filme, apenas para acabar desapontados com a escolha”, anota Val Ramos. “Quando vêm aqui, já conhecemos seus gostos e raramente erramos nas indicações. Eles saem satisfeitos, comentando como o filme os impactou ou como ficaram refletindo sobre ele”, continua.

Val planeja ampliar o espaço da Horus para proporcionar mais conforto aos frequentadores. O dono da Charada compartilha do mesmo plano, pretendendo transformar sua locadora em um centro cultural. Já Ricardo Luperi, da Eject, sonha em reabrir o café dentro de seu espaço, oferecendo um ambiente ainda mais acolhedor aos clientes.

“Acredito na sobrevivência do negócio porque, durante um lançamento da Disney em Barcelona, quando fui com minha filha, percebi que o público consome filmes com entusiasmo. Isso me levou a refletir: as coisas só realmente terminam quando decidimos encerrá-las dentro de nós. Enquanto continuarmos a criar e apreciar o que existe, não há motivo para pensar que chegou ao fim”, diz Luperi.

Ele acrescenta que as locadoras ainda têm potencial para sobreviver, especialmente com o crescente movimento em direção ao retrô. “Os discos de vinil, por exemplo, estão em alta, mesmo com preços elevados. A diferença entre o vinil e o DVD é que o primeiro realmente deixou de ser produzido por um tempo, enquanto o DVD nunca deixou de existir.”

Para o dono da Video Connection, porém, a realidade é diferente. “Meu conselho para quem pensa em abrir uma locadora é simples: não abra”, afirma Sérgio Pereira, que acredita na inevitável extinção do seu espaço no Copan, em breve. “Chegamos a um ponto sem retorno. As pessoas precisam se desdobrar para pagar as contas.” Pouco antes de a equipe do Estadão se despedir de sua loja, ele brincou: “No dia em que eu morrer, tenho certeza de que minha esposa vai jogar todos esses filmes no lixo”.

Sem opção

A esses donos das lojas os clientes confessam que estão cansados de ficar procurando, sem sucesso, boas coisas no streaming