Jean-jacques Sempé, que ilustrou a amada série de livros infantis franceses O Pequeno Nicolau, morreu na quinta-feira, 11, aos 89 anos. “O cartunista morreu pacificamente, em sua residência de férias, cercado por sua esposa e seus amigos íntimos”, disse Marc Lecarpentier, seu biógrafo e amigo.

Além de seu trabalho em Le Petit Nicolas, uma visão idealizada da infância na França dos anos 1950 que se tornou um best-seller internacional, Sempé também ilustrou mais capas de revistas da The New Yorker

do que qualquer outro artista.

Sempé, que originalmente queria ser pianista de jazz e teve uma infância difícil, abandonou a escola aos 14 anos, antes de mentir sobre sua idade para se juntar ao Exército.

Lá, a vida não era o que ele esperava. Começou então a vender desenhos para jornais parisienses e, enquanto trabalhava em uma agência de imprensa, fez amizade com a lenda dos cartuns Rene Goscinny, criador de Asterix. Juntos, em 1959, criaram O Pequeno Nicolau.

“As histórias de Nicolau foram uma maneira de revisitar a miséria que sofri enquanto crescia, garantindo que tudo saísse bem”, contou Sempé em 2018. Hoje, os livros são best-sellers, com mais de 15 milhões de cópias vendidas em 45 países, e foram adaptados para uma série popular de filmes e desenhos animados. •

AFP