Em 1878, o botânico William James Beal extraiu sementes e outras diferentes plantas daninhas no entorno de East Lansing, Michigan. Ele então as guardou em garrafas que enterrou num local secreto no câmpus da universidade com o objetivo de saber se ainda germinariam depois de anos, décadas, ou até séculos. Em abril, cientistas escavaram o terreno, desenterraram uma das garrafas e plantaram as sementes que estavam dentro dela, dando prosseguimento a um dos experimentos mais longos da história.